激光切割 是一种自动热切割方法，用于加工金属、木材、中密度纤维板、胶合板、丙烯酸、塑料、织物、皮革和纸张。激光束由激光源（谐振器）产生，通过传输光纤或切割头中的镜子传导，其中透镜以非常高的功率将其聚焦在非常小的直径上。聚焦的激光束与基材表面相遇并将其熔化以完成切割。有两种类型的激光源：光纤激光器和 CO2 激光。激光切割用途极其广泛。除了平面材料，管材和型材也可采用激光切割系统进行切割。
光纤激光切割机
光纤激光器是以光纤作为激光增益介质的固体激光器，由增益介质、泵浦源和谐振腔组成。光纤激光器采用纤芯中掺杂稀土元素的有源光纤作为增益介质，采用半导体激光器作为泵浦源，谐振腔一般由反射镜、光纤端面、光纤环镜或光纤光栅等组成。
光纤激光器按照时域特性可分为连续光纤激光器和脉冲光纤激光器；按照谐振腔结构可分为线腔型、分布反馈型、环形腔型光纤激光器；按照增益光纤和泵浦方式的不同可分为单包层（纤芯泵浦）光纤激光器和双包层（包层泵浦）光纤激光器。
CO2 激光切割机
A CO2 二氧化碳激光器是一种气体激光器，使用混合气体作为增益介质，包括二氧化碳、氦气、氮气，可能还有一些氢气、水蒸气和氙气。激光器由气体放电电泵浦，可以使用直流电流、交流电流或射频范围。氮分子被放电电流激发到亚稳态，然后在与气体碰撞时将能量传递给它 CO2 分子。氦可以减少低能态粒子的数量，并可以带走产生的热量。
CO2 激光器通常辐射波长为10.6μm的光束，但在9-11μm周期内（特别是9.6μm）还有其他辐射线。
Medium
CO2 激光器是利用气体作为介质产生激光束，通过镜子传输光束。光纤激光器是通过二极管和光缆传输，多个二极管被泵浦产生激光束，然后通过光缆传输到激光切割头，而不是通过镜子传输光束。
波长
CO2 激光是二氧化碳分子发出的波长为10.6μm的气体激光束，而光纤激光是将Yb（镱）化合物的晶体作为介质置于光纤中，用激光束照射晶体而得到的波长为1.08μm的固体激光。由于两种激光的物理特性不同，切割工艺也不同。
光电转换效率
光纤激光切割机采用全固态数字模块，单光纤激光器设计，光电转换效率高于 CO2 激光切割时，各电源实际总利用率 CO2 激光切割机约8%~10%.总利用率约25%~30%，光纤激光切割系统总能耗比传统切割系统降低3~5倍 CO2 激光切割系统，增幅超过86%。
投资成本
购买激光切割机的主要成本取决于激光发生器的品牌和功率，以及核心的光学元件。 CO2 激光切割机在全球的价格大约在2,600美元起，而低功率光纤激光切割机的价格从16,800美元起，而一些高功率激光器的价格则高达160,000美元。
维修费用
由于纯度 CO2 气体，腔体会被污染，需要定期清洁。镜子需要维护和校准，因此日常维护更加复杂。但光纤激光切割机无需维护，能够适应恶劣的工作环境，对灰尘、振动、冲击、湿度和温度具有很高的耐受性。
应用
不同的切割材料对不同激光波长的光吸收率不同。非金属材料（如木材、织物、塑料、丙烯酸、纸张、皮革）对光纤激光器的吸收率较低，而 CO2 激光对金属或非金属材料的吸收率较高。光纤激光器仅适用于切割金属材料，而 CO2 激光既可以切割金属材料，也可以切割非金属材料。
